Feu des Écrins : un pic de pollution aux particules fines mesuré au plus fort de l'incendie

À l’Argentière La Bessée, le feu de forêt - désormais fixé après que 510 hectares ont été parcourus - mobilise toujours une quarantaine de sapeurs-pompiers haut-alpins et une soixantaine en renfort de la colonne sud-est. Atmosud a constaté un important pic de pollution le 22 juillet.

Alors qu'il oscillait autour des 10 µg/m³ à Briançon, où est situé le capteur d'Atmosud le plus proche de l'incendie, le taux de concentration en particules fines (PM_2.5) a bondi le 22 juillet, atteignant les 70µg/m³, puis 43,7 µg/m³ le 24 juillet. « Les vents remontent la vallée, entrainant le panache de l'incendie vers Briançon », analyse Atmosud, observatoire de la qualité de l'air en région PACA.

Selon un rapport de l'agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail, sur les feux de forêt, « les niveaux atteints dans l’air ambiant à court terme (quelques heures à quelques jours) peuvent être particulièrement élevés (plusieurs dizaines à plusieurs centaines de μg/m³) et avoir un impact à l’échelle régionale ». Les particules d’incendies sont composées à 80% des particules les plus fines (<2.5 µm) pouvant être transportées sur de grandes distances et pénétrant plus profondément dans le système respiratoire, souligne Atmosud. D'où les symptômes ressentis à proximité des incendies : yeux qui piquent, gorge qui brûle – irritation des yeux et de la gorge.

Fixé, le feu mobilise toujours une centaine de pompiers

Sur place, les sapeurs-pompiers procèdent toujours au repérage et au refroidissement des foyers résiduels avant qu’ils ne puissent être ravivés. La mission s'avère d'autant plus délicate que les températures ont atteint les 35°C jeudi 30 juillet, « journée la plus chaude de la semaine sur le secteur », précise la préfecture des Hautes-Alpes.

Repérage en drône et largage par hélicoptère

Pour guider les équipes, un drône effectue de la reconnaissance aérienne afin de repérer les secteurs nécessitant une intervention. Un hélicoptère bombardier d’eau, mobilisé depuis dix jours, complète le dispositif. Sur la journée de jeudi, il avait effectué près de soixante largages.

La ligne à haute tension exploitée par RTE a pu être remise en service, annonce la préfecture. Toutefois, le secteur reste dangereux notamment du fait de possibles chutes de blocs. Les RD 138A et 38 restent fermées et la zone est interdite aux randonneurs, trailers, vététistes, grimpeurs, parapentistes, photographes et promeneurs.

Les Hautes-Alpes en période rouge pour l'emploi du feu

Dans ce contexte, le département a été placé en période rouge en matière d'emploi du feu, avec une contravention de 135 euros en cas de non-respect.